Trenton recibió el visto bueno, cumple con las normas del estado
por Por: Joe Tyrrell - NEWJERSEYNEWSROOM.COM
Por primera vez en al menos una década, el Departamento de Salud de Trenton ha obtenido un certificado de salud limpio, cumpliendo con todos los requisitos del estado, y los funcionarios de la ciudad acreditan un esfuerzo cooperativo.
La ciudad se unió a los hospitales locales, las organizaciones sanitarias y los grupos comunitarios en el Equipo de Salud de Trenton en un esfuerzo por ofrecer mejores servicios a los residentes a pesar de los repetidos recortes presupuestarios. El resultado es que el departamento cumple ahora las normas estatales "en todas las áreas en las que hemos sido deficientes", dijo James Brownlee, funcionario de salud de la ciudad y director de salud y servicios humanos.
"Ahora no estamos solos", dijo Brownlee, citando el respaldo de los socios del Equipo de Salud de Trenton, entre los que se encuentran Capital Health, el Centro Médico St. Francis y el Centro de Salud Henry J. Austin, el único centro de salud de la ciudad con calificación federal, y las organizaciones comunitarias.
Incluso en tiempos de bonanza económica, el acceso a una atención de salud adecuada ha sido un problema en una ciudad con muchos residentes pobres y sin seguro. En lugar de recibir una atención regular que pudiera evitar o eliminar los problemas, muchos residentes han buscado ayuda sólo en las salas de emergencia. Eso ha hecho aumentar los costos, aunque a menudo deja problemas de salud subyacentes sin tratar, según los funcionarios de salud.
"Estamos colaborando con la ciudad para prestar servicios", dijo la Dra. Ruth Perry, directora ejecutiva del equipo de salud. "Creemos que esto puede ser un modelo para la nación. Estamos reduciendo los costes, mejorando los resultados sanitarios y marcando la diferencia en la vida de las personas."
Brownlee ofreció algunos ejemplos de cómo funciona el esfuerzo de colaboración. La ciudad está obligada a proporcionar pruebas y tratamiento para la tuberculosis, mientras que el equipo de salud recibió una subvención del Condado de Mercer para proporcionar servicios de tuberculosis en todo el condado. El trabajo conjunto condujo a la contratación de un administrador de casos de enfermería en la clínica de salud, donde los médicos del equipo de salud tratan a los pacientes sin costo alguno para la ciudad.
Los servicios sanitarios para las mujeres embarazadas, las nuevas madres, los bebés y los niños en edad preescolar han sido otra área de preocupación crítica. Las mujeres sin seguro no suelen recibir la atención y orientación adecuadas antes o después del parto, lo que provoca o agrava los problemas de salud de sus hijos. El equipo de salud hace hincapié en proporcionar una atención e información adecuadas, haciendo especial hincapié en llegar a las familias pobres y sin seguro. El personal de enfermería de la ciudad realiza visitas a domicilio, y ahora colabora estrechamente con los dos hospitales de la ciudad y la clínica de salud calificada por el gobierno federal para asegurarse de que las familias reciban la atención adecuada.
A pesar de una corriente de recortes presupuestarios, incluyendo el 24 por ciento del año pasado, el departamento de salud ha hecho un buen trabajo en el mantenimiento de algunos servicios, según Brownlee, un residente local que anteriormente trabajó 31 años en el departamento estatal de salud y servicios para ancianos, retirándose como comisionado asistente. Pero los recortes afectaron a las clínicas y servicios gratuitos para pacientes de diabetes y cáncer, dijo. Mientras tanto, la falta de colaboración entre los proveedores llevó a superposiciones en otras áreas, dijo.
El enfoque del equipo de salud ha permitido el restablecimiento de esos servicios, y la ciudad planea abrir clínicas para el cuidado de adultos y pediátricos el próximo año, según Brownlee.
"Estábamos duplicando servicios; ahora estamos trabajando juntos", dijo.
Perry dijo que los miembros del equipo se reúnen regularmente para examinar las formas en que pueden apoyarse mutuamente. En un momento en que muchos municipios tienen dificultades financieras, dijo que el enfoque podría incitar a otras comunidades a probar programas innovadores de atención de la salud.
"Creemos que esto puede ser un modelo para la nación", dijo. "Estamos reduciendo los costes, mejorando los resultados sanitarios y marcando la diferencia en la vida de las personas".
Consciente del sistema de "puertas giratorias" de la atención de urgencias, el equipo de salud descubrió casos de residentes de la ciudad que hacen docenas, incluso cientos de visitas a las salas de urgencias en un año. Esto no sólo es caro, sino que a menudo carece de atención de seguimiento y no aborda otros problemas, como la falta de vivienda, la adicción o las enfermedades mentales, según los funcionarios.
Las organizaciones comunitarias del equipo, entre ellas la Rescue Mission of Trenton y Catholic Charities, se sumergen en estos problemas, intentando ayudar a los pacientes con necesidades no médicas. El objetivo es crear un "hogar médico" para trabajar con los pacientes en todo lo que afecta a su salud.
"Nuestro objetivo es trabajar con el Equipo de Salud de Trenton para mantener a la gente bien y fuera del hospital", dijo Brownlee.
El Equipo de Salud de Trenton acredita el generoso apoyo de la Fundación Nicholson, socios corporativos y otras fundaciones. Para más información, visite www.trentonhealthteam.org.
Sobre el Equipo de Salud de Trenton
El Equipo de Salud de Trenton (THT) es una alianza de los principales proveedores de servicios sanitarios de la ciudad, como Capital Health, el Centro Médico St. Francis, el Centro de Salud Henry J. Austin y el Departamento de Salud de la ciudad. En colaboración con los residentes y la activa red de servicios sociales de la ciudad, el THT está desarrollando un sistema integrado de prestación de asistencia sanitaria para transformar el fragmentado sistema de atención primaria de la ciudad y devolver la salud a la ciudad. El THT pretende convertir a Trenton en la ciudad más saludable del estado. El apoyo al Equipo de Salud de Trenton fue proporcionado en parte por una subvención de La Fundación Nicholson. Para más información, visite www.trentonhealthteam.org.
