Las ciudades interiores de NJ están listas, pero esperando, para formalizar los ACO de Medicaid
por Los hospitales y médicos del centro de la ciudad están esperando la normativa federal que les permitirá poner en marcha las ACO de Medicaid, diseñadas para reducir los costes y mejorar la atención, principalmente mediante la reducción de las visitas a urgencias. Aunque todavía faltan varios meses para que se apruebe la normativa definitiva, los proveedores de servicios sanitarios urbanos no se han quedado de brazos cruzados: De hecho, llevan años trabajando para crear coaliciones comprometidas con la mejora de la atención sanitaria a los pobres.
El año pasado, Nueva Jersey promulgó una legislación que pedía la creación de ACO en Camden, Trenton, Newark y otras ciudades, y que formalizara sus alianzas como Organizaciones de Atención Responsable de Medicaid aprobadas por el gobierno. Los ACO recibirían una porción del dinero que Medicaid ahorra al reducir el uso innecesario de las salas de urgencias y los hospitales para reinvertirlo en la mejora de los servicios de salud pública en sus comunidades.
Sin embargo, como el programa Medicaid se financia al 50%, siguen necesitando la aprobación del gobierno federal.
Mientras tanto, el Departamento de Servicios Humanos del estado está escribiendo reglamentos que espera emitir a finales de verano o principios de otoño, dijo un portavoz. Una vez que la aprobación federal esté asegurada y las regulaciones estén en su lugar, Nueva Jersey comenzará a aceptar las solicitudes de la ACO de Medicaid de los pioneros del cuidado de la salud urbana.
El más conocido de ellos es el Dr. Jeffrey Brenner, que goza de reputación nacional por su liderazgo en la Coalición de Proveedores de Servicios Sanitarios de Camden. El grupo se ha centrado en ayudar a los llamados "viajeros frecuentes" de Camden, personas muy enfermas y en su mayoría pobres que utilizan en exceso los hospitales de la ciudad, lo que cuesta al sistema millones de dólares sin mejorar la salud pública.
Tanto la coalición de Brenner en Camden como la de Trenton, conocida como Trenton Health Team, tienen previsto solicitar el estatus de ACO de Medicaid cuando el programa se ponga en marcha a finales de este año. En Newark, los esfuerzos por mejorar la atención a los residentes de bajos ingresos de la ciudad están dirigidos por la Greater Newark Health Care Coalition, encabezada por el Dr. John Brennan, director general del Newark Beth Israel Medical Center.
"Estamos muy interesados en establecer una ACO, o una estructura similar a la ACO, para la prestación de servicios de Medicaid en Newark", dijo Barry Ostrowsky, director general de Barnabas Health, matriz de Newark Beth Israel.
"La ACO está diseñada para proporcionar una mayor eficiencia en la prestación de la atención", dijo Ostrowsky. "Su intención es crear una organización que elimine las costuras entre los médicos y las instituciones y la atención ambulatoria, por lo que realmente es algo que conceptualmente tiene mucho sentido".
El senador estatal Joseph F. Vitale (D-Middlesex), que patrocinó la legislación de Medicaid ACO, dijo "Es importante que avancemos en el proceso. Medicaid ACO va a ahorrar el estado y el gobierno federal millones de dólares al año, pero también al mismo tiempo proporcionar atención en un entorno adecuado." Dijo que en Camden, Brenner ha sido capaz de identificar a los pacientes "que utilizan regularmente la sala de emergencias como su proveedor de atención primaria, lo que cuesta al sistema millones de dólares. Ahora es capaz de trabajar con esas personas para llevarlas a un entorno de atención administrada en el que reciben una atención adecuada a un coste mucho menor que el actual. Y reciben el tipo de atención adecuado: reciben atención preventiva".
La Dra. Ruth Perry, directora ejecutiva del Equipo de Salud de Trenton, también tiene previsto solicitar convertirse en una ACO de Medicaid. "Ahora estamos trabajando para sentar las bases", dijo. Esto incluye trabajar con los pacientes que utilizan mucho las urgencias de los hospitales "para ofrecerles un servicio integral, ya sea médico, de problemas de conducta, de vivienda o alguna combinación de los mismos para mejorar su calidad de vida y obtener mejores resultados sanitarios y, potencialmente, reducir los costes".
Perry ha visto cierto éxito en los esfuerzos iniciales, citando a una paciente identificada como "Lady B", que en 2010 tuvo 465 visitas a urgencias, con un coste muy superior a $1 millones. Era una indigente y tenía otros problemas médicos y de comportamiento, dijo Perry. El equipo del Hospital St. Francis, que incluye un médico, una enfermera de práctica avanzada, una enfermera gestora de casos y una trabajadora social, empezó a trabajar con Lady B junto con otros socios, como la Alianza del Condado de Mercer para Acabar con los Sin Techo y Greater Trenton Behavioral Health. En 2011, Lady B sólo tuvo 12 visitas a urgencias, dijo Perry. "Creemos que eso es positivo".
El Equipo de Salud de Trenton ha renovado por completo la programación de sus siete ambulatorios, de modo que en lugar de esperar semanas o meses para obtener una cita, los pacientes pueden acudir a la clínica en uno o dos días, no tienen que esperar mucho una vez que llegan y, por lo general, ven al mismo médico cada vez, dijo Perry.
La demografía de Trenton es un reto, dijo Perry. "Tenemos un gran número de personas sin hogar: el año pasado 296 personas sin hogar generaron 1.560 visitas a urgencias". La ciudad tiene altos índices de pobreza y desempleo y el uso de las urgencias supera en un 54% la media nacional. "Creemos que el trabajo que estamos haciendo mejorará la salud de nuestra comunidad, de la que un gran número no tiene seguro o está infraasegurado".
Esencialmente, la ACO hace posible que los médicos trabajen de forma concertada para coordinar la atención: el seguimiento de los tratamientos y la medicación, por ejemplo, o asegurarse de que un paciente visita a un especialista. El objetivo es evitar cuidados innecesarios, como las costosas visitas a urgencias, y mejorar los resultados, lo que contribuye a reducir los costes sanitarios.
El Instituto para la Calidad de la Atención Médica de Nueva Jersey ha estado trabajando con el estado para ayudar a implementar el programa ACO de Medicaid, y espera que varias coaliciones locales creen ACOs en todo el estado, según Allison DeBlois, jefa de personal.
"Una ACO es un modelo de coordinación asistencial en el que los proveedores se unen", dijo DeBlois. "Antes competían por los mismos pacientes, y ahora trabajan juntos" para mejorar la atención a estos pacientes.
En Nueva Jersey, gran parte del énfasis se pondrá en frenar el uso excesivo de las urgencias, dijo. Cuando se publiquen las normas del departamento de salud del estado, "espero que las normas permitan a las ciudades construir su modelo (para una ACO) de la forma que necesiten. Camden será muy diferente de Trenton y muy diferente de Newark o Atlantic City". Las ACO de Medicaid fueron autorizadas por la Ley federal de Atención Asequible de 2010. "Es una de las grandes promesas de la reforma sanitaria", dijo David Knowlton, presidente del Instituto de Calidad de la Atención Sanitaria de Nueva Jersey. El objetivo de una ACO de Medicaid no es sólo reducir los costes de la atención sanitaria, "sino también responsabilizar a los ciudadanos más necesitados que tenemos."
El Dr. Louis Bezich, jefe de personal del Cooper University Hospital, miembro de la Coalición de Camden, se mostró optimista respecto a la posibilidad de que las ACOs reduzcan los costes sanitarios y desarrollen nuevas prácticas clínicas. "Pero va a ser difícil porque realmente es un cambio importante en la forma en que tradicionalmente se ha prestado la asistencia sanitaria", dijo. "En general, pensamos que la atención responsable es inevitable independientemente del resultado de la reforma sanitaria federal", debido a las fuerzas económicas en juego que requerirán atacar el alto coste de la atención.
La ley estatal de ACO de Medicaid pide al Centro Rutgers de Política Sanitaria Estatal que ayude al estado a desarrollar un proceso para evaluar los planes de reparto de beneficios que crearán las solicitudes de ACO, y que ayude al estado a crear un proceso para determinar quién será de calidad como ACO, según Joel Cantor, director del centro. El centro también hará una evaluación anual de cada ACO.
"Esto es muy complicado", dijo Cantor. "Es conceptualmente sencillo: Los proveedores ahorran dinero y comparten el ahorro, y en el proceso mejoran la atención. Pero, ¿cómo se mide la mejora? ¿Qué actividades son admisibles y obligatorias? ¿Cuál es el proceso de aprobación? ¿Cómo fluye el dinero? Hay muchas piezas en movimiento".
Brenner dijo que la coalición de Camden ha evolucionado desde sus inicios hace nueve años, cuando apareció en los titulares nacionales al identificar y trabajar con pacientes que entraban y salían constantemente de los hospitales.
La coalición ha recibido varios millones de dólares en subvenciones de fundaciones que han permitido al equipo "contratar enfermeras que ahora estamos incorporando a los consultorios de atención primaria", para encontrar formas de coordinar la atención médica de los pacientes de los consultorios. El objetivo es "hacer un mejor trabajo para detectar a los enfermos cuando salen de los hospitales", dijo Brenner. Hace varios años, la coalición informatizó e interconectó los historiales de los pacientes en los hospitales, y cada día la coalición recibe una lista de las personas que han ingresado en el hospital o han acudido a urgencias en las últimas 24 horas. Los registros electrónicos permiten al equipo ver cuántas veces han acudido estas personas al hospital en el último año.
"A partir de esa lista priorizamos a quién vamos a subir a conocer cada día". Una enfermera se reúne con el paciente antes de que éste abandone el hospital. "En un plazo de 24 horas los vemos en casa, y en un plazo de 7 días piden una cita de atención primaria y vamos con ellos a la cita, y ayudamos al proveedor a coordinar la atención", dijo Brenner.
"Históricamente el trabajo que hemos realizado ha sido con los pacientes más extremos", dijo. "Ahora estamos trabajando para bajar al siguiente nivel de pacientes y averiguar cómo va a ser el modelo integral completo".
Sobre el Equipo de Salud de Trenton
El Equipo de Salud de Trenton (THT) es una alianza de los principales proveedores de servicios sanitarios de la ciudad, como Capital Health, el Centro Médico St. Francis, el Centro de Salud Henry J. Austin y el Departamento de Salud de la ciudad. En colaboración con los residentes y la activa red de servicios sociales de la ciudad, el THT está desarrollando un sistema integrado de prestación de asistencia sanitaria para transformar el fragmentado sistema de atención primaria de la ciudad y devolver la salud a la ciudad. El THT pretende convertir a Trenton en la ciudad más saludable del estado. El apoyo al Equipo de Salud de Trenton fue proporcionado en parte por una subvención de La Fundación Nicholson. Para más información, visite www.trentonhealthteam.org.
