El acceso a la atención médica, incluso si comienza en la sala de emergencias, debe ser aplaudido
por Por: Ruth E. Perry, MD - Especial para Newjerseynewsroom
Estoy siguiendo el diálogo nacional sobre un estudio histórico llamado Experimento del Seguro de Salud de Oregón que descubrió que la ampliación del seguro de salud a los hogares de bajos ingresos no disminuyó el uso de los servicios de urgencias, como se había predicho.Es irónico leer los informes de que la reforma sanitaria está teniendo las consecuencias opuestas a las previstas.Todo este revuelo de miedo y angustia me recuerda a un avivamiento al que asistí en octubre, donde el líder nos pidió que nos volviéramos a nuestro vecino y le dijéramos: "¡No tropieces! Todo va a salir bien". Creo que esta instrucción es pertinente en nuestro debate sobre la experiencia de Oregón.
No es de extrañar que las personas recién aseguradas empiecen a recurrir a los servicios médicos y a utilizar el servicio de urgencias para acceder al sistema sanitario. Muchas personas que antes no tenían seguro carecen de un médico de atención primaria con el que hayan establecido una relación. Por lo tanto, es lógico que acudan a la vía más fácil para acceder a la asistencia: las urgencias.
En Trenton, recientemente concluimos una evaluación de las necesidades de salud de la comunidad. Como parte de este proceso, realizamos más de 300 entrevistas individuales y más de 30 foros comunitarios, y nos enteramos de que la utilización del departamento de emergencias se debe a muchos factores, como un transporte público deficiente, un transporte privado poco fiable, unos conocimientos sanitarios deficientes, unos costosos copagos para la práctica ambulatoria y unos horarios médicos inconvenientes. Es más fácil llamar a una ambulancia y recibir transporte a la sala de emergencias, que está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana y no puede rechazar a nadie.
Un estudio a más largo plazo realizado en Massachusetts, que amplió la cobertura para sus residentes en 2006, apunta a la reducción del uso a lo largo del tiempo, encontrando un descenso del 8% en el uso de las urgencias a lo largo de varios años. Es de vital importancia señalar que en análisis anteriores del experimento de Oregón se observó que "la obtención de cobertura redujo la incidencia de la depresión y aumentó la sensación de estabilidad financiera". Creo que otros estados tendrán experiencias similares.
Claramente, la obtención de la cobertura del seguro es sólo el primer paso para dar la vuelta a la espiral ascendente de los costos de la atención médica. Mejorar los resultados de la salud, mejorar la experiencia del paciente y reducir los costos de la atención médica requiere una transformación de la prestación de la atención médica que integre la salud del comportamiento y los servicios sociales de manera más eficaz.
Con una generosa financiación de la Fundación Nicholson, Trenton ha formado un Equipo de Coordinación de Cuidados Clínicos en toda la Comunidad (C4T), compuesto por médicos, administradores de casos, enfermeras y trabajadores sociales, agencias de salud conductual y servicios sociales de toda la comunidad. El C4T se centra en el análisis de datos para identificar a los mayores usuarios y sus problemas. Este trabajo de colaboración generó una reducción del 45 por ciento en el uso inapropiado del departamento de emergencias. Cuando 5 pacientes sin hogar recibieron alojamiento permanente, la utilización de la sala de emergencias se redujo en un 72 por ciento y la utilización y los cargos de los pacientes internos se redujeron en un 100 por ciento en comparación con el año anterior.
Estos primeros éxitos nos permitieron formar un Equipo de Gestión de la Atención, que consta de una enfermera administradora de casos, un trabajador social y dos trabajadores de la salud de la comunidad. Trabajan con un grupo de 50 pacientes que han sido identificados por su frecuente y a menudo inapropiado uso de la sala de emergencias. Muchos de ellos tienen problemas médicos graves que se complican por problemas sociales y de comportamiento, como adicciones y falta de vivienda. Al proporcionar a los pacientes un manejo de casos cercano, además de servicio social y apoyo de salud conductual, hemos experimentado reducciones en la utilización y los cargos hospitalarios.
Aplaudo al estado de Oregón por sus esfuerzos para ampliar la cobertura del seguro para sus residentes y compartir sus resultados con la nación. También debemos aplaudir a los nuevos asegurados por acceder a la asistencia. El acceso a la atención médica es el primer paso hacia una detección más temprana de las enfermedades crónicas. La detección y el tratamiento tempranos reducirán la probabilidad de complicaciones, morbilidad y mortalidad, lo que reducirá los costes y mejorará la calidad de vida de las personas a lo largo del tiempo. Al igual que en Massachusetts, la utilización inadecuada de las urgencias disminuirá, especialmente si se gestionan los casos de forma cercana y se abordan los determinantes sociales de la salud en toda la comunidad. Así que recuerden: "¡No se tropiecen! Todo va a salir bien".
Sobre el Equipo de Salud de Trenton
El Equipo de Salud de Trenton (THT) es una alianza de los principales proveedores de servicios sanitarios de la ciudad, como Capital Health, el Centro Médico St. Francis, el Centro de Salud Henry J. Austin y el Departamento de Salud de la ciudad. En colaboración con los residentes y la activa red de servicios sociales de la ciudad, el THT está desarrollando un sistema integrado de prestación de asistencia sanitaria para transformar el fragmentado sistema de atención primaria de la ciudad y devolver la salud a la ciudad. El THT pretende convertir a Trenton en la ciudad más saludable del estado. El apoyo al Equipo de Salud de Trenton fue proporcionado en parte por una subvención de La Fundación Nicholson. Para más información, visite www.trentonhealthteam.org.
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